La relación médico-paciente en las últimas décadas se ha visto influenciada por los avances de la sociedad, la ciencia y la tecnología, pero también, en nuestro país, por la intermediación, que ha impuesto exigencias al médico en sus actos médicos, desconociendo ese principio fundamental de autonomía en el ejercicio.

El que exista la intermediación financiera y no haya una relación directa médico-paciente, hace que los énfasis del acto médico no sean la solidaridad y la responsabilidad sino la libertad individ ual.

El diagnóstico y el tratamiento de una enfermedad deben hacerse con base en razones puramente profesionales, pero la realidad, es que la autonomía del médico en estas materias se ha menoscabado, por múltiples factores, en los cuales no siempre impera el interés por ofrecer el mejor tratamiento al paciente o la solución más adecuada a su padecimiento sino que, económicamente, sea mas favorable para el intermediario.

Y esto conlleva, muchas veces, a que su acción se convierta en un atraso en el desarrollo tecnológico y científico, porque exige realizar tratamientos y procedimientos que en otros países están descontinuados, con la disculpa de los costos y el gasto medico para el famoso Sistema General de Seguridad Social en Salud, creado por la Ley 100 de 1993.
La gran distancia que existe actualmente entre lo que profesionalmente se puede realizar en el campo médico y lo que en la realidad se permite, ha llevado cada vez más a una situación en la que el ejercicio de la medicina se caracteriza por consideraciones económicas más que médicas.

Muchos médicos sienten que están en el límite de lo que es profesionalmente responsable y, muy a menudo, deben cambiar su trabajo a fin de satisfacer requerimientos administrativos y económicos, a costa de la calidad del servicio que ofrecen al paciente.

Es de resaltar que muchas veces las exigencias de los pacientes y de la sociedad hacen que los médicos se encuentren en una situación donde su integridad profesional y ética se ven amenazadas.

Las convenciones internacionales se han dedicado principalmente a la protección de los pacientes contra las malas prácticas, pero llegó el momento de incluir en estas convenciones la protección de la autonomía del médico, en aras de mantener una alta calidad en el ejercicio profesional y en el servicio de la salud.

La profesión médica debe tener derecho a establecer sus normas con respecto a temas tan importantes para el ejercicio como la ética, la educación, el diagnostico, la investigación y el tratamiento.

Si esto no se defiende, los profesionales de la medicina perderán rápidamente su identidad y se convertirán en un grupo de personas que ejercen una ocupación dentro de una sociedad, pero sin la importancia que tiene el acto medico para salvaguardar la salud en la comunidad.

El medico debe, lo mismo que el trabajador de la salud en general, recuperar el papel central que le corresponde en el sector de la salud. Esta es una condición vital para la autonomía de la profesión y la base sobre la cual se construye el acto médico.

Al respecto, la Asociación Médica Mundial sugiere mantener, por lo menos, los siguientes derechos para los médicos:

•  Negarse a participar en un tratamiento que esté en contra de su convicción ética.
•  Negarse a participar en actividades que estime que son profesionalmente inútiles.
•  Rechazar prácticas profesionales que sean éticamente inaceptables, exigidas con base en la rentabilidad por autoridades o empleadores.
•  Terminar una relación médico-paciente infructuosa después de asegurarse que al paciente en cuestión se le ha ofrecido la oportunidad de ser atendido por otro medico.